Dimanche 8 novembre, sur la plage de Rassi Maoussi, à Bandrélé, trente et un membres formés du Réseau d'échouage mahorais de mammifères marins et de tortues marines (REMMAT) ont rassemblé 1 225 kilos de restes, soit 92 dossières et 305 kilos d'ossements épars, sur une surface d'environ 67 mètres carrés, selon Le Journal de Mayotte.
Le réseau qualifie le site de « véritable cimetière » pour les tortues vertes. La comparaison avec les campagnes précédentes donne la mesure du lieu. Entre 2013 et 2023, cinq opérations du même type avaient permis de recenser plus de 251 carapaces sur une vingtaine de plages de l'île. Une seule plage, en une seule journée, en a livré 92 cette fois, soit plus du tiers du total de dix ans. Les deux chiffres ne couvrent pas les mêmes périodes, ce qui interdit une comparaison stricte, mais l'ordre de grandeur met Rassi Maoussi à part parmi les plages suivies par le réseau.
Le REMMAT attribue au braconnage « 90 % des mortalités de tortues marines recensées en 2025 », et 84 % des animaux retrouvés morts cette année-là étaient des tortues vertes. Pour 2024 déjà, le réseau avait recensé 152 carcasses, dont 129 portaient la trace d'une intervention humaine, rapportait Gazeti en février. Bandrélé figurait déjà parmi les secteurs les plus touchés, avec Kani-Kéli, Chiconi, Mtsangamouji et Petite-Terre, et les pics de mortalité tombaient en juin, juillet et septembre, pendant la saison de ponte des tortues vertes. Le même bilan notait que le nord de l'île est moins surveillé faute de bénévoles.
Le REMMAT comptait 102 membres actifs en 2024, dont 63 nouveaux bénévoles, et 27 tortues retrouvées vivantes avaient pu être sauvées cette année-là, parmi lesquelles une caouanne blessée relâchée après plusieurs semaines de soins, une première pour l'île, selon le même bilan. Ces résultats tiennent à l'engagement de quelques dizaines de personnes qui se déplacent à chaque signalement, y compris sur les plages du sud et de Petite-Terre.
Rassi Maoussi, un site que tout le monde connaît
Les braconniers de Rassi Maoussi agissent sur un site identifié, pendant des mois que tout le monde connaît, et les restes s'y accumulent depuis assez longtemps pour peser plus d'une tonne. Les tortues marines sont des espèces protégées, dont l'abattage constitue un délit. Pourtant le travail de terrain repose largement sur des associations, Oulanga na Nyamba, Les Naturalistes de Mayotte, Ceta'Maore et le Collectif anti-braconnage, aux côtés de la communauté de communes du Sud, les Affaires maritimes ayant apporté un appui logistique à la collecte de dimanche.
Ces bénévoles ramassent et documentent les restes en évitant les doubles comptages, sans aucun pouvoir d'interpellation. La surveillance nocturne des plages de ponte, qui seule peut empêcher un abattage, relève des services de l'État, et les données que le REMMAT accumule depuis 2011 montrent que la pression ne faiblit pas. Le réseau calcule une part moyenne du braconnage de 83 % depuis cette date.
Je demande des patrouilles de nuit régulières à Rassi Maoussi de juin à septembre 2027, quand se concentraient les pics de mortalité en 2024, menées par la gendarmerie et l'Office français de la biodiversité avec l'appui des Affaires maritimes. Un calendrier de présence publié à l'avance aurait aussi un effet dissuasif.
Les défenseurs des tortues comptaient sur le renouvellement du Pacte de sauvegarde, en août 2025, pour renforcer la surveillance des plages, rapportait Gazeti en février. Plus d'une tonne de restes ramassée sur une seule plage, quinze mois après ce renouvellement, laisse penser que cette surveillance n'a pas encore atteint Rassi Maoussi.
Le parquet de Mamoudzou, lui, pourrait publier chaque année le nombre de procédures ouvertes pour atteinte aux tortues marines et les peines prononcées. Les bilans du REMMAT comptent les animaux tués. Personne ne sait, en revanche, combien d'auteurs ont été jugés.
Les collectes ne peuvent être menées que par des membres formés et habilités par arrêté préfectoral, et le nord de l'île manque de bénévoles. Une formation financée pour de nouveaux volontaires dans les communes du nord permettrait d'étendre ce suivi aux plages aujourd'hui peu visitées.
Le REMMAT demande à toute personne qui découvre une tortue ou un mammifère marin échoué, vivant ou mort, de ne pas le manipuler et d'appeler le 06 39 69 41 41.
