Le 27 septembre 2026, à quelques kilomètres à l'est de Petite-Terre, les sondeurs du Marion Dufresne ont suivi une colonne de bulles qui partait du fond, vers 1 500 mètres de profondeur, et s'arrêtait entre 250 et 350 mètres sous la surface. Le site porte un nom de code, B0. Selon Mayotte la 1ère, ce panache plafonnait vers 150 mètres sous la surface lors de la campagne précédente. En un an, il a gagné au moins une centaine de mètres.
La campagne MD253-MAYOBS36 s'est déroulée du 18 septembre au 8 octobre. Son résumé figure dans le bulletin d'octobre du REVOSIMA, le réseau de surveillance volcanologique et sismologique de Mayotte piloté par l'IPGP et le BRGM. Les relevés bathymétriques ne montrent aucune évolution notable du Fani Maoré, ce volcan sous-marin de 817 mètres de haut né à une cinquantaine de kilomètres de nos côtes, ni du Fer à Cheval. Les scientifiques concluent à l'absence d'activité éruptive sur les deux sites. Aucune coulée nouvelle n'a été vue depuis 2021, et aucune déformation significative du sol n'est enregistrée depuis la fin de 2020.
En revanche, sur les 24 sites d'émission de fluides recensés au fil des campagnes, 18 ont été détectés cette année, et le réseau précise que le silence des six autres ne prouve pas qu'ils soient éteints, certains panaches étant intermittents ou diffus. Les sites C se sont étalés sur le fond. Le site H0 paraît plus actif que les années précédentes. Une caméra tractée a filmé près de B0 des amas d'hydrates de dioxyde de carbone et de méthane hauts de plusieurs mètres.
Une eau plus acide au fond du chenal
Les premières analyses montrent un abaissement du pH des eaux profondes du Fer à Cheval, du chenal et du site B0 par rapport aux campagnes précédentes. Le REVOSIMA y voit une possible influence accrue du CO₂ liquide sur ces masses d'eau au cours de l'année écoulée, et prévient que ces résultats sont préliminaires. Les analyses des gaz dissous sont en cours.
À terre, les signaux vont dans le même sens depuis plusieurs années. Le flux de gaz augmente dans le Dziani Dzaha, le lac de cratère de Petite-Terre, depuis 2021. Depuis novembre 2023, la composition du carbone mesurée à la station UDMN indique une part magmatique plus forte dans les gaz qui diffusent par le sol, dans des proportions que le bulletin juge comparables à celles du début de l'éruption, en décembre 2018. La sismicité, elle, ne s'est jamais arrêtée. Le réseau a compté en octobre 276 séismes volcano-tectoniques, 153 séismes de longue période et 8 de très longue période, concentrés entre 5 et 15 kilomètres à l'est de Petite-Terre, à 20 à 50 kilomètres de profondeur. Le dernier séisme de magnitude supérieure à 4 remonte au 27 août 2024 (M4,9), et un séisme de magnitude 3,6 a encore été faiblement ressenti jeudi 12 novembre au matin.
Aucune de ces mesures n'annonce une éruption. Le réseau maintient pourtant qu'aucune hypothèse n'est écartée, qu'il s'agisse d'un arrêt définitif, d'une reprise sur le Fani Maoré ou d'une reprise ailleurs. Les dragues ont d'ailleurs remonté des cendres et des pyroclastes qui témoignent d'éruptions explosives dans la zone du Fer à Cheval jusqu'à environ 4 000 ans, une date récente à l'échelle géologique.
Et à Labattoir, qui lit le bulletin ?
La surveillance scientifique, elle, tient bon. Les instruments posés au fond ont livré un an de données, l'hydrophone MAHY82 et deux capteurs de pression ont été redéployés, et le réseau assure la continuité jusqu'à la prochaine campagne, prévue en 2027. L'information du public a plus de mal. Le bulletin mensuel fait une vingtaine de pages, il parle de « routes des panaches » et de séismes VLP, et il reste lu surtout par des spécialistes et quelques journalistes. Un habitant de Pamandzi qui sent la terre trembler un jeudi matin ne sait toujours pas si le pH qui baisse au fond du chenal le concerne, ni ce qu'il devrait surveiller lui-même.
Les habitants de Petite-Terre vivent au-dessus de cette activité depuis 2018. Ils ont droit à une lecture claire des résultats chaque fois qu'une campagne revient, en face à face et en shimaoré si besoin. Cette lecture revient d'abord à la préfecture, qui coordonne avec l'État les mesures de prévention liées à ce phénomène.
Une réunion à Dzaoudzi-Labattoir et à Pamandzi, avant la fin de l'année, serait un début. La préfecture et le REVOSIMA y présenteraient MAYOBS36 et prendraient les questions. Le réseau gagnerait aussi à annoncer une date pour la publication des analyses de gaz dissous qui confirmeront ou non l'acidification, et dire alors ce qu'elle implique, ou n'implique pas, pour les eaux du lagon.
La prochaine campagne en mer est prévue en 2027. D'ici là, sur le fond, l'hydrophone MAHY82 et les deux capteurs de pression redéployés en octobre continuent d'enregistrer.
Sources
- MAYOBS36 : les fonds marins dévoilent de nouveaux signes d'activités gazeuse — Mayotte la 1ère
- Bulletin mensuel de l'activité sismo-volcanique à Mayotte, octobre 2026 — REVOSIMA (IPGP-BRGM)
- Un séisme de magnitude 3,6 faiblement ressenti à Mayotte ce jeudi matin — Mayotte la 1ère
