Cinquante-six kilos. C'est la récolte de vanille verte de toute l'année à Mayotte, répartie entre 49 producteurs, selon les chiffres donnés samedi à Mayotte la 1ère par Julie Moutet, coordinatrice de l'association Saveurs et Senteurs de Mayotte. Une fois préparée, cette récolte donnerait environ huit kilos de vanille noire, pour toute l'île.
Le chiffre a été prononcé dans un cadre plutôt joyeux, celui de la sixième Fête de la vanille. À Tsingoni, l'exploitation de Foundi Madi recevait des visiteurs, des élèves du lycée de Coconi et l'autrice réunionnaise Gaëlle Bélem, qui a consacré un roman à Edmond Albius, l'esclave de La Réunion à qui l'on doit la pollinisation manuelle de la fleur. L'agriculteur, médaillé d'or au Salon international de l'agriculture 2026 d'après France-Mayotte Matin repris par Outremers 360, veut attirer les jeunes vers la liane. « Si on arrive à bien se mettre sur les rails d'une exploitation, on peut facilement gagner sa vie, plus qu'avec un travail de bureau », a-t-il assuré.
Je veux bien le croire, à condition que la plantation survive assez longtemps pour produire. Une liane de vanille demande deux à trois ans avant sa première fleur. Chido a ravagé les vanilleraies en décembre 2024, les producteurs ont replanté, et les feux de cette saison sèche ont repris une partie de ce qui repoussait. Toujours selon l'association, cinq de ses adhérents doivent repartir de zéro cette année, avec une nouvelle attente de deux à trois ans sans revenu.
Un champ brûlé à Bouyouni, et personne pour venir constater
Le cas de Boura Marcel, raconté fin septembre par Mayotte Hebdo, montre où se situe le trou. Le samedi 19 septembre, ce producteur de 64 ans a retrouvé brûlés près de 5 000 plants sur sa parcelle de Bouyouni, environ 5 800 mètres carrés. Il avait récolté 30 kilos la première année, 70 la deuxième, puis Chido avait tout emporté. Deux ans de travail sans revenu venaient de donner les premières fleurs.
L'origine du feu reste inconnue. Le producteur et l'association ont prévenu la mairie de Bandraboua et la police municipale, puis on les a envoyés à la gendarmerie de M'tsamboro, qui les a renvoyés vers la police municipale. D'après l'hebdomadaire, personne ne s'est déplacé sur la parcelle et aucune enquête n'avait été ouverte. Le producteur n'avait pas d'assurance non plus. L'association explique que les garanties proposées aux exploitants ne couvrent pas nécessairement les plants ni les pertes de récolte, et elle résume l'affaire d'une phrase : « Il n'y a toujours pas de cellule qui s'occupe spécifiquement de ces sinistres. »
Un incendie qui détruit une vanilleraie n'existe dans aucune statistique s'il n'a fait l'objet ni d'un constat ni d'une plainte. Faute de chiffres, aucun dossier ne tient devant un financeur, et l'aide finit par se négocier au cas par cas, quand elle arrive. L'association l'a compris, elle encourage ses membres à porter plainte « afin que cela devienne une priorité ». Il est absurde que ce soit à une association, qui compte une quarantaine de membres selon Mayotte Hebdo, de fabriquer les données que les services publics devraient tenir.
Le brûlis, cause connue, et des agriculteurs que l'on ne voit pas
Saveurs et Senteurs ne tourne pas autour de la cause la plus fréquente. Selon elle, ce sont souvent des cultivateurs pratiquant le brûlis qui perdent le contrôle du feu. Elle fait de la sensibilisation auprès des agriculteurs déclarés, mais reconnaît ne pas pouvoir atteindre les autres, ceux qui travaillent hors de tout cadre. Les pouvoirs publics, dit-elle, « font comme si les agriculteurs informels, illégaux, qui utilisent le brûlis n'existaient pas ».
Je ne crois pas qu'on réglera cela à coups de procès-verbaux. Le brûlis est une technique ancienne, pratiquée par des familles qui n'ont souvent pas d'autre moyen de préparer une parcelle. Le réprimer seul ne marchera pas sur des pentes où l'on ne contrôle déjà presque rien. Il faudrait aller vers ces cultivateurs avec ce qui leur manque, par exemple un service de broyage des végétaux ou des agents présents sur les pentes pendant la saison sèche.
La filière, elle, a des atouts réels. L'association est la seule structure de l'île à préparer et transformer la vanille. Elle lancera le 28 novembre à Coconi sa première marque, Trésor Maoré, devant plus de cinquante exposants. Un produit rare et récompensé, avec une histoire qui parle aux visiteurs, se vend bien quand il y a des gousses dans les bocaux.
On pourrait désigner, dans chaque commune agricole, un interlocuteur unique chargé de constater les incendies de parcelles et de transmettre le constat à la gendarmerie et à la direction de l'agriculture. La chambre d'agriculture et l'État tiendraient de leur côté un registre public des surfaces cultivées détruites par le feu, culture par culture, qui servirait de base à une aide à la replantation. Les assureurs présents à Mayotte devraient être réunis par la préfecture pour dire clairement ce qu'ils couvrent, et ce qu'ils refusent, pour des cultures pérennes comme la vanille ou l'ylang. Quant à la prévention du brûlis, elle gagnerait à s'adresser d'abord aux villages voisins des vanilleraies, dès la fin de la saison des pluies. Aucune de ces mesures n'exige une loi.
Julie Moutet espère environ 500 kilos de vanille verte l'an prochain, « s'il n'y a pas de catastrophe ». Ce serait près de dix fois la récolte de 2026. Les visites de plantations continuent les 21 et 22 novembre, et la fête se termine le samedi 28 novembre, de 9 heures à 14 heures, au Pôle d'excellence rurale de Coconi. Ce jour-là, les élus et les services de l'État présents pourraient annoncer qui, désormais, se déplace quand un champ brûle.
Sources
- Tsingoni : après des difficultés d'exploitations, les producteurs de vanille espèrent ouvrir un nouveau chapitre — Mayotte la 1ère
- 5 000 plants de vanille détruits dans un incendie, un producteur doit une nouvelle fois tout recommencer — Mayotte Hebdo
- Des plantations aux stands de Coconi, la vanille mahoraise se raconte, se cultive et se fête durant tout un mois à Mayotte — Outremers 360 / France-Mayotte Matin
